В тихом провинциальном городке начали происходить странные и жуткие преступления. Каждое выглядит как часть какого-то древнего обряда. Местные полицейские уже отчаялись найти зацепки. Шепчутся, что это дело рук — или скорее плавников — местной русалки. Легенды о ней передаются здесь из поколения в поколение.
Для расследования этого запутанного дела из столицы вызывают Юрия Бахтина. Он — опытный профиль, который разбирает логику самых хитрых преступников. В сказки о водяных девах он, разумеется, не верит. Однако, погружаясь в атмосферу этого места, он ловит себя на неожиданных мыслях. Твердая почва фактов под ногами начинает слегка колебаться.
Личная жизнь Бахтина тоже дает трещину. Этот город для него — не просто точка на карте. Много лет назад он называл его домом. Здесь остались приятели юности, старые обиды и… бывшая супруга. Их нежданная встреча всколыхнула прошлое.
Расследование движется вперед, но ясности не прибавляет. Список тех, кто мог бы совершить эти преступления, только растет. К ужасу Юрия, в нем мелькают и знакомые лица. Ему приходится балансировать на тонкой грани: с одной стороны — буква закона и долг, с другой — личные связи и нарастающее давление. Постепенно, шаг за шагом, он приближается к разгадке. Истина оказывается куда страшнее любой легенды.